신한대학교 학생이라면 학교앞을 오가며 수제찹쌀 고로케집을 지나간 적이 있을 것이다. 고로케집 앞을 지나면 활짝 열린 문에서 새어 나오는 고소하고 맛있는 냄새가 코끝을 스친다. 저렴하고 맛있는 고로케로 인기를 얻고 있는 이 가게 김미순 사장을 만나보았다.

“신선한 재료로 당일에 만들어 당일 파는 게 제 장사 철학이에요. 그래야 질 좋고 맛있는 고로케를 손님들에게 전할 수 있으니까요."

 김미순 사장은 코로케 하나 파는데도 철학이 있다며 자부심을 보였다.

“가게를 운영한지 3년 되었어요. 순전히 이 가게만을 위해서 부산에서 거주지를 이쪽 지역으로 옮겼어요. 역세권이기도 하고 주변에 아파트랑 학교가 많아 장사하기 좋다고 생각했어요.”

김 사장의 이전 거주지는 부산이다. 3년 전 친척이 운영하던 가게를 옮겨 받기로 해 의정부로 이사왔으며 곧바로 장사를 시작하게 되었다고 한다.

“다른 업종도 마찬가지겠지만 학교 주변에서 장사를 하게 되면 계절마다 있는 방학에 손님이 줄어 힘들어요. 하지만 반대로 학기중에는 학생들이 많이 찾아와 활기가 있고 저렴한 걸 팔 수 있다는 장점이 있어요.”

해마다 돌아오는 방학때는 힘들지만 그럼에도 불구하고 학생들로 인해 활기 넘치는 거리가 좋다는 것이다. 

“코로나19로 인해 학교를 오가는 사람이 없으니 당연히 가게를 찾는 손님도 줄었어요. 마치 지난 2년이 긴 방학처럼 느껴졌어요. 하지만 이제 거리 두기도 해제되고 거리에 활기가 도는 걸 보니 점점 나아지고 있음을 실감하고 있어요.”

김 사장은 가게를 찾는 학생들에게 전하고 싶은 말로 “저렴한 가격을 유지하면서 좋은 재료로 정직하게 만들기 위해서 최선의 노력을 다하니까 그것만 알아줬으면 좋겠다.”며 정직한 가게 운영 철학을 한 번 더 내비쳤다.

이채린 기자  webmaster@kkobbinews.com

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