(해산물 전문점의 모습, 임현지 기자)

 창업을 꿈꾸는 대학생 기자가 서울 강남구 역삼동의 해산물 전문점 사장을 만났다. 이 식당은 직장인 상권의 중심에서 해산물 요리를 제공하며, 고객들의 입맛을 유혹하고 있다. 바쁜 일상 속 맛있고 건강한 한 끼 식사를 추구하는 직장인들을 위해 최선을 다 하는 사장 이미영씨는 자신의 경험을 바탕으로 창업을 꿈꾸는 젊은이들에게 조언을 아끼지 않았다.

간단한 본인 소개 부탁드립니다.

안녕하세요. 저는 역삼동에서 조개, 해산물 전문점 ‘진짜해산물’을 운영하고 있는 이미영입니다. 작년에 이 가게를 오픈하여 지금까지 많은 사랑을 받고 있습니다. 신선한 재료로 정성이 담긴 요리를 고객님께 제공하기 위해 늘 최선을 다하고 있습니다.

해산물 전문점을 시작하게 된 계기는 무엇인가요?

바쁜 직장인들이 가까운 곳에서 신선하고 맛있는 해산물을 간편하게 즐길 수 있는 공간을 만들고 싶었습니다. 맛있고 건강한 한 끼를 제공하며 고객들이 다시 방문하고 싶어 하는 가게를 만들고 싶어 시작하게 되었습니다.

고객들이 주로 선호하는 메뉴는 무엇인가요?

저희 가게는 특히 조개전골이 인기가 많습니다. 조개, 가리비, 오징어, 새우, 야채를 시원한 국물과 함께 먹을 수 있어 계절을 가리지 않고 가장 인기있는 메뉴입니다. 그리고 계절별로 특별 메뉴를 선보이기도 하는데 최근에는 활새우를 활용한 메뉴가 고객들에게 좋은 반응을 얻고 있습니다. 무엇보다 고객들이 ‘이 가게에서 먹는 해산물들은 정말 신선하다’고 말씀해 주실 때 가장 큰 보람을 느끼는 것 같습니다.

경쟁이 치열한 강남에서 어떻게 차별화를 두고 계신가요?

신선한 재료와 독창적인 레시피로 차별화를 하고 있습니다. 모든 재료를 전날 저녁에 발주 하여 당일 새벽 산지 직송으로 올라오는 신선한 재료만 취급합니다. 또한, 고객의 입맛을 고려한 다양한 메뉴들도 지속적으로 개발하고 있으며, 고객들 니즈에 맞춰 레시피도 조금씩 수정해가며 차별화를 위해 노력하고 있습니다.

운영하면서 가장 힘들었던 점은 무엇인가요?

초기에 고객을 확보하는 것이 가장 힘들었던 것 같습니다. 맛과 서비스로 고객의 입소문을 얻고 안정적으로 자리를 잡기까지 꽤 오랜 시간이 걸렸습니다. SNS, 블로그 홍보와 광고 마케팅에도 힘쓰며 노력해왔고 그 결과 단골 고객이 하나 둘씩 늘어나고, 점차 안정적인 매출 을 올릴 수 있게 되었습니다.

고객과의 소통을 위해 노력하신 부분이 있으신가요?

저희는 고객의 피드백을 늘 소중히 여기고, 소통을 중요하게 생각합니다. 그래서 SNS를 통해 소통하고 있습니다. 고객들이 어떤 메뉴를 선호하는지, 개선이 필요한 부분은 무엇인지 항상 귀 기울이고 있습니다.

앞으로의 계획이나 목표가 있다면 무엇인가요?

현재는 가게 주변 주민들과 직장인들에게 사랑받는 해산물 전문점으로 자리 잡았지만, 더 많은 분들에게 저희의 맛을 알리고 싶습니다. 따라서 향후에는 프랜차이즈 형태의 확장을 고려하고 있고, 더 다양한 메뉴 개발에도 힘쓸 계획입니다.

마지막으로 창업을 꿈꾸는 대학생들에게 한 말씀 해주신다면요?

무엇보다도 열정을 가지고 시작하는 것이 중요합니다. 처음에는 힘들고 어려운 순간도 많겠지만, 고객의 피드백을 귀담아 듣고 지속적으로 개선하려는 노력이 필요합니다. 실패를 두려 워하지 말고, 배운 것을 바탕으로 계속해서 도전하는 자세가 중요합니다. 그리고 항상 고객의 입장에서 생각하며 서비스를 제공하는 것이 핵심입니다.

임현지 기자  webmaster@kkobbinews.com

<저작권자 © 꽃비뉴스, 무단 전재 및 재배포 금지>